Voor Roots mocht ik naar Bialowieza, het laatste oerbos van Europa. Dat het woud behouden is gebleven ondanks de grootschalige kapwoede van mensen, is meer geluk dan wijsheid. Bialowieza was in de Middeleeuwen het jachtterrein van Poolse koningen en later van de Russische tsaren. In de Eerste Wereldoorlog legden de Duitsers ontsluitingswegen aan en haalden 5 miljoen kuub hout uit het bos. De wildstand was in verband met de jacht tot die tijd kunstmatig hoog gehouden. In 1921 kreeg het woud weer een beschermde status, er was toen nog 1150 km2 bos over. Omdat rijksmaarschalk Hermann Göring tijdens de Tweede Wereldoorlog hier zijn jachtgebied had, bleef ook dit stuk bos gespaard. Het overgebleven bos is indrukwekkend, zo veel woud dat zichzelf mag zien te redden zonder menselijk ingrijpen, zonder overal lantaarns, wegen of hekken, een bijzondere ervaring en bovenal een zeldzaam paradijs voor planten en dieren.